最近一个周日的早晨，美国最大的无教派特大教堂之一盖特威教堂(Gateway Church)突然活跃起来。
高尔夫球车把人们从远处的停车位运到前门。位于达拉斯郊外南湖的校园里挤满了人。
他们在大厅的咖啡馆买咖啡，孩子们在两层楼高的室内操场上玩耍。在礼拜仪式上，吊杆上的摄像机向下倾斜，捕捉人群的镜头，因为敬拜乐队带领会众唱了门特敬拜的头号单曲“还有谁”。
他们喊着说:“还有谁配得上呢?还有谁值得?除了你耶稣以外，没有别人。”
这句对基督徒来说普遍适用的话，在达拉斯-沃斯堡大都会区(Dallas-Fort Worth metroplex)尤其如此。在过去几个月里，至少有八名牧师因道德问题(主要是性问题)从大型教会辞职。这些领导人监督着至少5万名亲自去教堂做礼拜的人。
今年6月，Gateway的创始人兼资深牧师罗伯特·莫里斯(Robert Morris)辞职，此前有报道称他在20世纪80年代多次猥亵一名12岁的儿童。盖特威教会的其他领袖也相继离开，其中包括莫里斯的儿子詹姆斯·莫里斯(James Morris)，他原本计划接替父亲成为该教会的领袖。
在这个特别的礼拜礼拜的那一周，还有更多的后果:Gateway要求另一位执行牧师凯姆塔尔·格拉斯哥(Kemtal Glasgow)辞职，原因是他出现了一次未公开的“道德失误”，教会称这与莫里斯涉嫌性侵无关。
这八名离开的牧师包括著名的莫里斯和广受欢迎的牧师和圣经研究作者托尼·埃文斯，在另外三起案件中，牧师因性犯罪被捕。北德克萨斯州的信徒告诉CT，教堂的规模放大了对当地会众的损害，而一系列的失败笼罩着关于教会的日常对话。
与会者不愿公开，但有几个人告诉CT，他们感到受伤、愤怒，不确定是否要留在他们的教堂。与此同时，剩下的牧师，其中一些接受了CT采访，他们自己也感到愤怒和震惊。他们试图为心烦意乱的会众提供咨询，填补领导空缺，在调查中引导沟通的发展，并找出如何恢复信徒和教会领袖之间的信任。
哈特福德宗教研究所(Hartford Institute for Religion Research)主任斯科特·图玛(Scott Thumma)对大型教会进行了数十年的研究，他说，大型教会经常把自己描述为一个远离糟糕教会经历的“避难所”。葡萄园运动的创始人约翰·温伯(John Wimber)将他的教会描述为“来自各种宗教体系的难民”的“二次婚姻教会”。
在8月下旬的这个周日早上，盖特威承认，成千上万的信徒可能会感到不安，受到触动，并质疑是否要离开教堂，甚至是他们的信仰。
8月初，盖特进行了为期40天的祈祷和禁食，其中包括为任何“因任何形式的虐待而受伤的人……祈祷上帝能给他带来安慰”。作家兼牧师马克斯·卢卡多(Max Lucado)接替了Gateway的临时牧师，尽管他仍然在圣安东尼奥的橡树山教堂担任布道牧师。周日在盖特威，他为教会处理领导层的虐待祈祷。
他祷告说:“不要让那恶者把人带走。”“保护那颗珍贵的脆弱的心……保护这些年轻人……保护那些被触动的灵魂，那些被唤起记忆的灵魂。”愿人听见你说、我与你同在、我与你同在、直到世界的末了。
他还说，“我祈求你们保佑这个大都市，”并祈祷反对那些“使这个地区上空乌云密布”的“公国和强权”。
今年夏天，领袖失败的地方教会名单很长。
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玛丽亚贝尔
今年6月，埃文斯在承认了一项未公开的罪行后，从他创立的大型教会橡树崖圣经团契(Oak Cliff Bible Fellowship)辞职。
“虽然我没有犯罪，但我在我的行为中没有使用正义的判断，”他告诉橡树崖。自辞职以来，埃文斯没有透露更多的细节。
由查克·斯温道尔(Chuck Swindoll)创立的石墙社区教堂(Stonebriar Community Church)在一次未公开的“道德失败”后，于7月解雇了一位长期担任助理牧师。
另外三名大型教堂的牧师也被逮捕。北达拉斯社区圣经团契(North Dallas Community Bible Fellowship)的资深牧师特伦·戴姆斯(Terren Dames)今年5月因招妓被捕，教会解雇了他。Koinonia基督教会的创始牧师罗尼·戈因斯(Ronnie Goines)于7月底因性侵犯被捕。湖边浸信会(Lakeside Baptist Church)的青年牧师卢克·坎宁安(Luke Cunningham)被逮捕，并被控性侵一名儿童。此前，教会领导人得知他曾在之前的教会被指控性侵，并向警方报案。
7月下旬，大型教堂十字架教堂(Cross timber Church)的首席牧师约西亚·安东尼(Josiah Anthony)因对教堂工作人员“不恰当和伤害”的行为而辞职，该大型教堂的长老们在一份声明中说。他们后来补充说，他们了解到他与教堂和工作人员中的女性有不适当的交流模式，有时是性行为。
执行牧师拜伦·科普兰(Byron Copeland)接替了Cross timber的临时领导牧师，但几周后，他突然辞职。科普兰曾是Gateway的牧师，那里的一名员工此前曾指控科普兰向她施压，让她放弃对另一名牧师手下充满敌意的工作环境的投诉。
对去达拉斯做礼拜的人来说，这就像一场雪崩。
“它有奇怪的局限性和时间限制。我不知道该如何解释这一点，”达拉斯克里斯韦尔学院的罗布·科林斯沃思(Rob Collingsworth)说。他通过与德克萨斯州南浸信会的合作，融入了浸信会的圈子。卷入这些丑闻的教会要么是非宗派的，要么是美南浸信会的一部分。
一些当地人认为，牧师被迅速驱逐是一种精神攻击，但科林斯沃思说，这可能会导致人们认为，举报虐待行为的受害者是邪恶的根源。他把一连串的事件看作是“正义的拉开帷幕”。如果罗伯特·莫里斯还在讲道坛上，(我们)会不会更好?”
尽管如此，科林沃斯知道这些牧师的失败可能会动摇人们对教会作为一个机构的信心。他和他的妻子在Gateway有朋友，他们正在考虑找一个新的教堂，但朋友们不知道去哪里，因为他们“不知道该信任谁”。
由于巨型教堂是达拉斯福音派的一大特色，在城市的许多地方开车都能看到它们庞大的校园，一场危机可能会影响到基督教社区的很大一部分。这就像福特在底特律遇到危机，“每个人都会受到影响，”达斯汀·梅塞尔(Dustin Messer)说，他是圣公会在市中心的会众达拉斯圣徒教会(All Saints Dallas)的牧师。
“我们有来自其他教会的受伤人员，”他说。“每周”。
今年秋天，众圣徒正计划为那些从教会伤痛中来到他们教会的人开设一门课程。
达拉斯的心理学家纳撒尼尔·斯特伦格(Nathaniel Strenger)拥有富勒神学院(Fuller Theological Seminary)的神学学位，他说:“无论如何，这发生在美国文化中机构不信任的高潮，以及衡量社会资本的低潮。”他还说，当人们因为感到不安全而疏远教堂时，“孤立的人就会越来越多。”他说，然后这些人会向心理健康专家寻求情感支持，而不是去教堂。
为了保护来他教堂的人的隐私，一位不愿透露姓名的当地大教会牧师说，危机发生后，他的教堂接待了来自其他教堂的“受伤的人”。
“他们对我，对我们教会的领导层，比以前更加怀疑了，”他说。“我一点也不怪他们。”
这位牧师还说，他觉得每个人都有一些责任，因为教会文化接纳了那些专注于“名声而不是忠诚”的领袖。……这会让人们走向失败。”
Cross timber的首席牧师辞职后，创始牧师托比·斯劳(Toby Slough)回到教堂讲道。他感谢那些有“勇气、优雅和正直”的人把他们对牧师的担忧告诉长老们:“我知道这并不容易。”
斯劳承认，会众可能感到悲伤、震惊和愤怒。他说他也很伤心。
“我很感激上帝离心碎的人很近，不是吗?”他说。“我的祈祷是，我们会让不变的真理成为我们的指路明灯，即使我们感觉不到这一点。”
他说他理解人们想找另一个地方做礼拜的倾向。
“那样就容易多了，”他说。“我只是要求你在未来的几个月里和我们在一起。我们不会装作什么都没发生，然后继续前进。我们要给每个人时间来哀悼。”他念《耶利米哀歌》第3章:“我们不至灭亡，是因耶和华的大爱。”
虽然这对教会的影响很大——更不用说那些直接受到虐待和虐待的人了——但做礼拜的人说，他们经常感到与领导教会的大人物关系疏远。
吉姆·丹尼森(Jim Denison)是帕克城市浸信会(Park Cities Baptist Church)的主任牧师，这是达拉斯一家拥有约1万名信徒的大型教会，2009年离开。他把自己比作“屏幕上的脸朝上”，并把自己比作小城镇的市长或大学校长。
会众与他的关系并不密切，他觉得，在某种程度上，这些资深牧师是可以替代的。
现在领导达拉斯丹尼森论坛(Denison Forum)的丹尼森说，达拉斯的大型教会就像大型企业一样运作。他认为教会的反应通常包括迅速辞职和很少解释，这是“对该机构的信托保护”。
他说:“达拉斯之所以能在这里，完全是因为边疆时代的银行业和现在的石油。”“这是一个非常以商业为中心的环境。因此，一切都从商业角度出发。”
这意味着这些教会在处理危机时拥有资源和专业精神。丹尼森说，这可以用来掩盖不法行为，以保护该机构，但它也可能是一种资产。
但当指控慢慢被揭露出来，或者多名员工道德沦丧时，信任问题就会“滚雪球一样迅速”，他补充道。
丹尼森说，当他还是一个大教会的牧师时，他的教会发现一名工作人员挪用了一大笔钱。一天之内，教堂派了一名法务会计到现场，与受托人和财务委员会开会，并制定了一个应对方案。教堂有1400万美元的预算和大量的员工，所以它可以像大型企业一样处理这种情况。
他说:“我非常感激他们在如何处理这场危机方面带来的商业意识。”“他们在我之前就意识到，我们真正面临的将是一场信任危机。教会成员能把钱托付给我们吗?”
他说，由于“上帝的恩典”，出席率和捐赠并没有因此下降。但教会领导层也意识到，他们不能让这种事情再次发生。
他说:“我们不得不采取所有新的(财务)控制措施，祈祷并祈求上帝保佑我们不要重蹈覆辙。”“教会经常犯的错误是，他们承诺同样的人这次会以不同的方式行事。你必须让一群不同的人进来，他们已经把自己的信誉带进了会议室。”
但这里有一个平衡:丹尼森认为，大型教会必须做得更好，以确保商业文化不会压倒事工文化，而且他们的牧师可以把重点放在教会的生活上。
最重要的是，一个大型教会处理危机的方式很重要，一个会众在危机后可以更团结地回应，而不是不信任。
湖滨浸信会教堂(Lakeside Baptist Church)周日约有1400人参加，略低于研究人员认为的大型教堂的2000人。湖边教会的青年牧师被指控性侵的消息让教会的工作人员“措手不及”，西南浸信会神学院教授兼教学牧师马尔科姆·亚内尔(Malcolm Yarnell)说。
“至少可以说，这是教会工作人员经历中最困难的一两个月，”亚内尔说。教会是“安全部”的成员，这是一个防止虐待的培训项目，但亚内尔说，他们正计划加强他们的政策。教会还表示，如果SBC有一个关于性侵者的数据库，“我们可能永远不会接触到坎宁安先生。”
在向警方报告了坎宁安的情况后的那个周日，莱克赛德向会众报告了发生的事情。几天后，领导人会见了青年和他们的父母。
他们有牧师和专业咨询师在场，回答问题，谈论创伤，是否与这次事件有关。亚内尔说，尽管每个人都感到震惊，但反响是积极的。
坎宁安被指控的罪行发生在另一个教堂，而且没有人报告过湖边教堂的虐待行为。但亚内尔表示，如果这个问题真的出现，教会将准备公开解决。
亚内尔说:“真正伤害会众的是教会领导层不站出来，把所有事情都摆在桌面上。”“治愈始于真相。它只能从真相开始。真正的牧师必须保护羊群，甚至不惜牺牲自己的生命。”
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